Beim Weihnachtsessen Stand meine Tochter plötzlich auf und rief : « Und wo ist dieser Mann, den Mama im Keller hält ? »

Das Weihnachtsessen in diesem Jahr musste perfekt sein. Meine Frau Ivy verbrachte Wochen damit, unser Haus zu dekorieren und es in eine wahre Weihnachtsgeschichte zu verwandeln : Girlanden um Türrahmen und blinkende weiße Lichter, die von den Fenstern herunterkamen.

Unsere 8-jährige Tochter Daphne half, den Tisch zu decken. Seine ungeduldige, aber liebenswerte Herangehensweise war in Karten mit leicht schieferen Vornamen und unregelmäßig gefalteten Servietten zu sehen.

Alles war perfekt, bis Daphne diesen moment ruinierte.

Ich Schnitt den Truthahn, das Messer rutschte leicht durch die goldene, knusprige Haut, als Daphne auf den Stuhl stieg. Ihre großen blauen Augen leuchteten vor Aufregung und Sie schrie so laut, dass Sie die Nachbarn hätte wecken können.

«Wo ist der Mann, den Mama im Keller hält ? »

Das Stück erstarrte.

Gabeln hingen in der Luft, Gespräche verschwanden, als hätte jemand das Licht ausgeschaltet. Mein Kiefer ging zu, und das Messer fiel mir aus den Händen und schlug laut auf das Tablett.

Ivys Gesicht verblasste und Ihr weihnachtslächeln verschwand sofort.

«Was hast du gesagt, Schatz ? «fragte ich und versuchte zu lachen, aber mein Bauch krümmte sich vor Sorge.

Daphne verschränkte die Arme und der Ausdruck Ihres kleinen Gesichts war voller Entschlossenheit.

«Mann ! Mama wird ihn immer sehen, wenn du bei der Arbeit bist. Ich habe es mit eigenen Augen gesehen ! »

Stille ging wie ein elektrischer Schlag über den Tisch.

Ich fühlte eine wachsende Sorge. Ivy war erstarrt und konnte kein Wort sagen.

«Schatz», sagte ich vorsichtig, obwohl mein Puls in meinen Ohren pochte, « wovon redest du ? Erzähl mir, nichts schlimmes ist passiert, du liegst nicht falsch. »

Daphne sprang von Ihrem Platz, ergriff meine Hand und zog mich in den Keller.

«Komm, Dad ! Ich zeige es dir ! Er ist jetzt da ! »

Ivy Stand hastig auf und kratzte den Stuhl gegen den Boden.

«Daphne ! Genug ! Hör auf, diesen Unsinn zu erzählen ! «Sie schrie.

Aber unsere Tochter sah Sie nur an.

«Nein, ich Lüge nicht ! Ich habe gesehen, wie Mama Ihr Letzte Woche Essen gebracht hat, als Sie sagte, dass Sie Wäsche wäscht ! »

Die Spannung wurde unerträglich. Mein Körper war bis zum äußersten angespannt, und es schien, als würde alles, was geschah, eine unsichtbare Grenze überschreiten. Mein Vater rieb sich die Schläfen und murmelte etwas über die Stärke des Weins. Es war wie in den schlimmsten Albträumen — alle warteten auf eine Geheimhaltung.

Ich ließ Daphne mich hinter mich ziehen, und mein Herz schlug hart in meiner Brust.

» Ivy«, sagte ich und drehte mich über meine Schulter, » musst du mir etwas sagen ? »

«Nein ! «Sie antwortete schluchzend und warf uns einen Blick zu. « Das ist alles Unsinn ! Daphne schaut zu viel fern ! »

«Ich Lüge nicht, Mama ! «wiederholte Daphne erneut.

Als ich die Kellertür öffnete und das Licht anmachte, bat ich alle, oben zu bleiben, da ich wusste, dass mir niemand nach unten Folgen würde.

Die Treppe knarrte unter meinen Schritten, als ich in den kalten, schlecht beleuchteten Keller ging. Ich sah mich um und bemerkte ein paar Kisten mit Weihnachtsschmuck und alten Möbeln, die an den Wänden aufgereiht waren.

Und dann habe ich es gesehen.

In einer Ecke, teilweise hinter Kisten versteckt, befand sich ein kleines Bett. Daneben Stand ein Tablett mit einem leeren Becher und einer Wasserflasche.

«Was ist…» murmelte ich und näherte mich.

Dann, aus den Schatten kommend, war ein leiser Husten zu hören, und ich blieb stehen. Ich drehte mich um und sah Ivy auf der letzten Stufe der Treppe, Ihr Gesicht in Tränen gebadet.

«Quentin», sagte Sie mit zitternder Stimme. « Ich kann alles erklären. »

« Du solltest gut anfangen zu reden», sagte ich, obwohl mich sorgen und Missverständnisse erstickten.

Aber bevor Sie Zeit hatte zu Antworten, tauchte ein zerbrechlicher Mann aus den Schatten auf, ein Alter Mann mit einem müden Gesicht, gekleidet in alte Kleider.

«Das ist mein Vater», sagte Ivy.

Ich traute meinen Ohren nicht. «Was ? Dein Vater ist tot, Ivy. Du hast mir gesagt, dass er vor Jahren gestorben ist. »

Ivy fing an zu Weinen und kuschelte sich an mich. Schließlich gab Sie zu, dass Sie nicht wusste, wie Sie diese ganze situation erklären sollte, aber Sie konnte ihn nicht in Ruhe lassen.

Ich Stand völlig fassungslos da und versuchte herauszufinden, was ich gerade entdeckt hatte.

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