Als ich zum ersten Mal in Alex’ Haus einzog, schien alles perfekt. Es war ein altes viktorianisches Haus mit charmant knarrenden Holzböden und großen Fenstern, die die Räume mit weichem, goldenem Licht erfüllten. Ich hatte das Gefühl, ein neues Kapitel meines Lebens zu beginnen, und vor allem war Alex an meiner Seite – mein idealer Partner. Doch ich stellte schnell fest, dass nicht alles in diesem Haus so ruhig war, wie es auf den ersten Blick schien.
Was mich besonders faszinierte, war das Verhalten seines Hundes, Rafus. Rafus war ein großer, kräftiger Deutscher Schäferhund, und meistens war er freundlich und sanftmütig. Er folgte mir durchs Haus, lag neben mir, wenn ich arbeitete, und schien eine gewisse Zuneigung zu mir zu entwickeln. Ich dachte, wir hätten einen guten Draht zueinander gefunden. Doch diese idyllische Ruhe wurde gestört, als ich versuchte, mich der Tür zum Keller zu nähern.
Eines Tages, während ich im Flur Kisten auspackte, bemerkte ich, dass die Kellertür einen Spalt offenstand. Ich beschloss, meine Sachen beiseite zu legen und ein paar alte Bücher dort zu verstauen. Doch kaum näherte ich mich der Tür, stellte sich Rafus sofort zwischen mich und den Keller, knurrte tief und zeigte seine scharfen Zähne. Sein Verhalten war völlig ungewöhnlich. Er knurrte, die Ohren angelegt, und zum ersten Mal sah ich Aggression in ihm. Ich erschrak und trat zurück, dachte jedoch, es sei vielleicht eine zufällige Reaktion gewesen. Doch als ich es erneut versuchte, blockierte er mir abermals den Weg und verhinderte, dass ich die Tür öffnete.
Ich sprach mit Alex darüber. Doch seine Reaktion war erstaunlich gelassen. Er lachte nur und sagte, dass Rafus den Keller nicht mochte und sich immer so verhielt, wenn jemand versuchte, sich der Tür zu nähern. Alex erklärte mir, dass der Keller lediglich ein Lagerraum sei und nichts Ungewöhnliches dort wäre. Ich versuchte zu verstehen, was Rafus so aufbrachte, aber Alex ging nicht näher darauf ein. Er erwähnte lediglich, dass er seit Jahren nicht mehr dort gewesen sei und es vielleicht einen seltsamen Geruch gebe, den der Hund nicht ausstehen könne.
Das ließ mich nicht los. Warum war Alex so zurückhaltend, über den Keller zu sprechen? Ich konnte mich des Gefühls nicht erwehren, dass etwas nicht stimmte. Ich wollte die Wahrheit herausfinden, also beschloss ich, den Keller zu überprüfen, wenn Alex nicht zu Hause war. Am nächsten Morgen, nachdem Alex zur Arbeit gegangen war, wartete ich einen Moment, um sicherzugehen, dass er nicht früher zurückkehren würde, und nahm dann den Ersatzschlüssel für den Keller. Trotz meiner Unruhe fühlte ich, dass ich das tun musste.
Als Rafus bemerkte, dass ich mich der Tür näherte, begann er sofort zu bellen, sein Körper angespannt, und er stürzte auf mich zu, um mich von der Tür fernzuhalten. Ich wollte ihm nicht wehtun, aber meine Neugier war stärker. Ich warf ihm ein Leckerli zu, um ihn abzulenken, und während er hinterherlief, öffnete ich schnell die Tür und betrat den Keller.
Als ich die Treppe hinunterging, überkam mich ein seltsames Gefühl von Unruhe. Der Keller war dunkel und feucht, es roch nach stehendem Wasser und verfaultem Holz. Eine schwache Glühbirne erhellte die oberen Stufen, und ihr Licht warf lange, bedrohliche Schatten an die Wände. Trotz der Kälte und des beunruhigenden Gefühls, beobachtet zu werden, ging ich langsam weiter hinunter.
Im Keller standen alte Kisten, Farbdosen und verschiedene Gegenstände, doch eine Sache fiel mir sofort ins Auge. In einer Ecke, nahe den Regalen, sah ich eine alte Holzkiste mit einem rostigen Schloss. Als ich mich näherte, hörte ich ein leises, wiederholendes Geräusch aus ihrem Inneren. Mein Herz begann schneller zu schlagen, und ich erstarrte. In diesem Moment war ich kurz davor, einfach wieder zu gehen, doch die Neugier überwältigte meine Angst. Ich öffnete die Kiste und fand ein altes Foto einer Frau, zu der ich eine seltsame Ähnlichkeit verspürte. Auf dem Foto war eine Frau mit blassem Gesicht und leerem Blick zu sehen. Sie sah mir ähnlich, war aber älter. Unter dem Foto lag ein Brief, geschrieben auf vergilbtem Papier.
Ich faltete den Brief auseinander. Er war an Alex adressiert und mit dem Buchstaben „L“ signiert. Im Brief stand: „Alex, du hast versprochen, sie zu beschützen, du hast geschworen, sie sicher zu halten. Wenn du das hier liest, bedeutet das, dass du bereits versagt hast. Ich hoffe, du kannst mit den Konsequenzen leben.“ Diese Worte erschütterten mich, und eine eisige Kälte durchfuhr meinen Körper. Ich konnte nicht begreifen, wer diese Frau war und warum der Brief so eindringlich an Alex gerichtet war.
Meine Gedanken wurden von Rafus’ immer lauter werdendem Bellen unterbrochen. Er stand oben, und sein Bellen war voller Verzweiflung. Ich zuckte zusammen, als plötzlich das Licht im Keller flackerte und erlosch. Ich rannte die Treppe hinauf, nahm die Kiste und stürmte nach oben. Als ich die Kellertür schloss, durchströmte mich ein Gefühl der Erleichterung, doch die Angst blieb. Rafus beruhigte sich sofort, als ich wieder in Sicherheit war, und es schien, als wüsste er, dass ich etwas Wichtiges entdeckt hatte.
Als Alex nach Hause kam, konnte ich nicht länger schweigen. Ich zeigte ihm die Kiste mit dem Foto und dem Brief und verlangte eine Erklärung. Er wurde blass, als er sah, was ich gefunden hatte. Alex gestand, dass die Frau auf dem Foto seine verstorbene Verlobte Laura war. Sie war vor vielen Jahren in diesem Haus gestorben, indem sie die Kellertreppe hinuntergestürzt war. Alex erzählte mir, dass sie alles für ihn gewesen sei und ihr Tod ihn bis heute verfolge. Lauras Familie gab ihm die Schuld an ihrem Tod, und er habe versucht, das alles zu vergessen, doch er fühlte, dass sie noch immer hier sei. Er wollte mich nicht ängstigen, deshalb sprach er nie über seine Vergangenheit.
Seit diesem Tag habe ich den Keller gemieden, doch manchmal höre ich seltsame Geräusche, als würde Laura immer noch darauf warten, dass man sich an sie erinnert.
