Mutter war «in Tränen aufgelöst», nachdem ihr dreijähriges Kind bei einem Rasenmäherunfall einen Fuß verloren hatte, aber es sagte ihr, dass alles gut werden würde.

Als Keirsten Marsico ihren kleinen Joey nach einem Rasenmäherunfall zum ersten Mal sah, bei dem sein linker Fuß amputiert werden musste, sagte er ihr, dass alles in Ordnung sein würde. „[Nachdem] er in dieser Nacht aus der Operation kam, war ich natürlich in Tränen aufgelöst, und er nahm mein Gesicht in seine Hände und sagte: ‚Mama, was ist los?‘“, erzählte Marsico gegenüber PEOPLE. „Ich sagte nur: ‚Ich bin wirklich traurig, mein Kleiner.‘“ Am Donnerstag, den 9. Mai, sah Joey, der nur wenige Wochen vor seinem vierten Geburtstag stand, seinem Großvater Mark DeLuca zu, wie er den Rasen vor dem Familienhaus in Whitehall, New York, mähte, als er eine unschuldige und spontane Entscheidung traf: Er setzte sich in Gefahr. „Er liebt Traktoren und das Rasenmähen“, sagt Keirsten über ihren „aktiven kleinen Jungen“, den jüngsten ihrer zwei Kinder. „Er liebt es zu helfen und rannte hinter meinem Vater her, der auf dem Rasenmäher saß. Bevor meine Mutter ihn erreichen konnte, fuhr mein Vater rückwärts, und alles geschah gleichzeitig“, erinnert sich Keirsten. „Es war einfach so – alles fügte sich zusammen und führte dazu, dass es so passierte.“

Sie fährt fort: „Es war schwer für uns alle, aber meine Eltern fühlen sich sehr schlecht, und mein Vater fühlt sich besonders schlecht.“ Laut der Familie legte DeLuca schnell einen Tourniquet an, was wahrscheinlich das Leben seines Enkels rettete, und Joey wurde per Hubschrauber ins Boston Children’s Hospital gebracht, wo er sich einer Reihe von Operationen am Fuß unterzog, einschließlich der Entscheidung zur Amputation. Doch während seiner schwierigen Genesung bezauberte Joey seine Krankenschwestern und Ärzte und beeindruckte seine Familie und Freunde mit seiner ungewöhnlich reifen Einstellung und seinem Optimismus. „Er ist ein sehr starker Junge“, sagt Keirsten und fügt hinzu: „Es ist fast, als würde man mit einem Teenager sprechen. … Er ist einfach sehr ausgeglichen.“ Verpassen Sie keine Geschichte – abonnieren Sie den kostenlosen täglichen Newsletter von PEOPLE, um über das Beste von PEOPLE auf dem Laufenden zu bleiben, von Prominentennachrichten bis zu fesselnden menschlichen Interessenstorys. Sein Vater, Joseph, sagt: „Er war schon immer so. Er ist sehr verständnisvoll und versteht die Gefühle anderer sowie wie man mit Dingen und Menschen umgeht, und er ist sehr gesprächig. Sein Wortschatz geht weit über das hinaus, was er in seinem Alter können sollte.“

Während Joeys Krankenhausaufenthalt, der fast einen Monat dauerte, teilten sich die Marsicos – die auch eine sechsjährige Tochter namens Gianna haben – die Aufgaben, um sich an eine neue Normalität zu gewöhnen. „Meine Tochter geht zur Schule, also versuchen wir, die Dinge für sie einigermaßen normal zu halten“, erklärt Keirsten. „Sie ist autistisch, daher ist Routine sehr hilfreich für sie. Mein Mann und ich haben vereinbart, dass vielleicht einer von uns zu Hause bei ihr bleiben sollte.“ Keirsten blieb zu Hause, „damit sie Joey nicht verlassen hat“, sagt sie über Joseph. „Als ich Joey neulich verließ, weinte ich und er weinte ebenfalls“, erzählt Keirsten. „Er wischte die Tränen aus meinen Augen und sagte: ‚Es ist okay, du musst nicht traurig sein.‘ Ich sagte: ‚Ich weiß, aber ich mag es nicht, dich allein zu lassen.‘“ Keirsten sagt, dass der katholische Glaube der Familie – und die Erkenntnis, dass es sich um einen ungewöhnlichen Unfall handelte – ihnen half, diese Erfahrung zu bewältigen. „Meine größte Angst ist, dass die Leute diese Geschichte hören und denken: ‚Warum haben sie nicht auf ihn aufgepasst?‘ Oder: ‚Wie konnten sie das zulassen?‘, gibt sie zu.

Aber „ich muss mir immer wieder sagen, dass alles aus einem bestimmten Grund passiert. Gott hat einen Plan für diesen kleinen Jungen, und wir verstehen ihn momentan nicht, aber es ist sein Plan für ihn. Ob wir es verstehen oder nicht“, sagt Keirsten. „Also, wenn jemand anderes in dieser Situation wäre, würde ich ihm sagen, dass es ein Unfall war“, sagt sie. „Unfälle passieren. Wir können sie nicht kontrollieren, und wir dürfen nicht fragen, warum, weil man es nie erfahren wird; man würde sich nur selbst die Schuld geben. „Wir müssen uns einfach anpassen und überwinden, was passiert“, sagt sie. „Und wir müssen einfach für ihn da sein und als Familie zusammenhalten.“ Am 5. Juni wurde Joey aus dem Krankenhaus entlassen und kehrte fast einen Monat nach dem Unfall zu seiner Familie zurück. Er feierte Anfang der Woche seinen vierten Geburtstag. Seine Eltern sind ermutigt durch seine Fortschritte – sie sagen, dass er bald eine Prothese erhalten wird – und staunen darüber, wie er trotz allem seine Gefühle ausdrücken und andere beruhigen kann. „Er war schon immer ein besonderer kleiner Kerl“, sagt Joseph.

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