Simone Biles erlitt bei den Olympischen Sommerspielen in Paris einen seltenen Rückschlag, als sie zum ersten Mal die Goldmedaille in einem Wettkampf verpasste. Dies geschah ausgerechnet bei ihrem großen Comeback nach den Schwierigkeiten in Tokio vor drei Jahren. Im Einzel-Finale am Schwebebalken stolperte Biles und fiel vom Gerät, ein Fehler, der ihre Hoffnung zunichtemachte, ihr Vermächtnis in Frankreich weiter auszubauen. Die Goldmedaille in dieser Disziplin ging an die Italienerin Alice D’Amato, Silber gewann der Chinese Zhou Yaqin, und Bronze ging an einen weiteren Italiener, Manila Esposito.
Im Bodenturnen-Finale zeigte Biles hingegen eine beeindruckende Leistung, die sie erneut bei den Spielen in Paris glänzen ließ. Doch zwei Landungen außerhalb der Markierungen führten zu einem Abzug von sechs Zehnteln, sodass sie mit 14,133 Punkten knapp hinter der Brasilianerin Rebeca Andrade landete, die mit 14,166 Punkten Gold holte. Trotz dieser Rückschläge bleibt die Gesamtleistung von Biles bei den Spielen außergewöhnlich. Sie hatte bereits Gold mit dem US-Team im Mannschaftswettbewerb, im Mehrkampfeinzel und im Sprungfinale gewonnen und dabei neue Rekorde aufgestellt.
Biles besitzt nun insgesamt 11 olympische Medaillen, darunter sieben Goldmedaillen, und ist damit die erfolgreichste amerikanische Olympiaturnerin aller Zeiten. Mit 27 Jahren ist sie außerdem die älteste US-Turnerin, die eine olympische Goldmedaille gewonnen hat. Als Biles über ihre Karriere nachdachte, zeigte sie sich stolz statt enttäuscht. „Ich habe mehr erreicht, als ich jemals zu träumen gewagt hätte – nicht nur bei diesen Olympischen Spielen, sondern in diesem Sport insgesamt“, sagte sie gegenüber Reportern. „Vor ein paar Jahren hätte ich nicht gedacht, dass ich hier bei den Olympischen Spielen zurückkehren würde. Deshalb stören mich vier Medaillen überhaupt nicht. Ich bin ziemlich stolz auf mich.“
Hätte Biles am Schwebebalken und im Bodenturnen gewonnen, hätte sie den Rekord für die meisten olympischen Goldmedaillen einer Frau einstellen können. Dieser Rekord wird derzeit von der US-Schwimmerin Katie Ledecky und der sowjetischen Turnerin Larisa Latynina mit jeweils neun Goldmedaillen gehalten. Biles wird nun bis zu den Olympischen Spielen 2028 in Los Angeles warten müssen, um diesen Meilenstein zu erreichen.
