Nach einem intensiven Schwimmwettbewerb in London erwartete James eine lange und ruhige Reise nach New York. Er war bereit, die acht Stunden in Frieden zu verbringen, Musik mit seinen Kopfhörern zu hören und einen Snack zu essen. Aber das Schicksal hatte ganz andere Überraschungen für ihn parat. Sobald er seinen Platz eingenommen hatte, fand er sich zwischen zwei Passagieren eingeklemmt, und seine Größe machte den Sitz eng. Die Frau am Fenster sah genauso erschöpft aus wie er, und sie tauschten müde und verständnisvolle Blicke aus. Aber es war die Frau im Gang, nennen wir sie Karen, die diesen Flug zu einer echten Herausforderung machte. Sobald Karen sich gesetzt hatte, spürte James, dass etwas nicht stimmte. Sie hörte nicht auf hin und her zu gehen, als wäre sie nicht in der Economy Class, sondern in einem schlechten Bereich des Flugzeugs. Noch bevor das Flugzeug abhob, rief sie die Flugbegleiterin. „Wie kann ich Ihnen helfen, Madam?“, fragte die Flugbegleiterin, während das Flugzeug seine Reiseflughöhe erreichte. Karen zögerte nicht zu antworten. „Dieser Platz ist einfach unerträglich! Sehen Sie, wie diese Leute mich einsperren?“, schimpfte sie und zeigte auf James und die Frau am Fenster. James, der 1,85 m groß war, war bereits an missbilligende Blicke gewöhnt, aber Karen versuchte nicht einmal, ihre Abneigung zu verbergen. Sie bestand darauf, in die Business Class versetzt zu werden. Als die Flugbegleiterin antwortete, dass alle Sitze besetzt seien, wurde Karen noch aggressiver. Sie verlangte, dass James und ihre Nachbarin die Plätze tauschen. „Ich kann nicht mal einen Snack essen, ohne diesen Typen zu berühren!“, sagte sie und stieß James mit dem Ellbogen, um ihre Worte zu unterstreichen. James verzog das Gesicht, versuchte aber ruhig zu bleiben, in der Hoffnung, dass diese Situation bald vorbei sein würde. Aber Karen hörte nicht auf. Sie drückte immer wieder den Call-Button, wühlte in ihrem Sitz, trat James in die Beine und stieß ihn jedes Mal an, wenn sie die Gelegenheit dazu hatte.
James versuchte, ruhig zu bleiben, aber die Müdigkeit begann ihn zu übermannen. Nach vier Stunden schlug er Karen vor, einen Film zu schauen, um sich von ihrem Unbehagen abzulenken. Aber Karen nahm den Vorschlag nicht an. „Warum machst du keine Diät?“, zischte sie der Frau am Fenster zu. „Und du solltest einen Platz für deine riesigen Beine reservieren!“, fügte sie mit Verachtung zu James hinzu. Auch die Flugbegleiterinnen bemerkten das Verhalten von Karen und wurden immer genervter. Eine von ihnen ging zu ihr und warnte sie, den Call-Button nur in echten Notfällen zu betätigen. Aber Karen machte weiterhin Probleme und behauptete, ihre „Menschenrechte“ seien verletzt worden. Als das Flugzeug begann zu sinken, brach Karen die letzte Regel: Sie schnallte ihren Sicherheitsgurt ab und rannte den Gang entlang, obwohl das „Schnallen des Sicherheitsgurts“-Schild noch nicht aufleuchtete. Sie ignorierte die Warnungen der Crew und hielt an der Trennwand zur Business Class.
In diesem Moment ertönte die Stimme des Kapitäns durch die Lautsprecher: „Liebe Passagiere, willkommen in New York! Heute haben wir einen ganz besonderen Gast an Bord.“ Die Passagiere stießen einen erleichterten Seufzer aus, froh, endlich das Flugzeug verlassen zu können, und begannen sich zu fragen, was für eine seltsame Ansage das wohl war. Doch Karen schien zu glauben, dass ihr Verhalten nun geschätzt werden würde. Sie setzte sich und lächelte zufrieden. Als der Kapitän die Kabine verließ, ging er direkt auf sie zu. „Entschuldigen Sie, Madam“, sagte er mit einem Lächeln. „Ich muss kurz unseren besonderen Gast begrüßen.“ Karens Gesicht wechselte von Selbstsicherheit zu Erstaunen, als der Kapitän sie zurück zu ihrem Platz führte. Alle Passagiere beobachteten diesen Moment, während er sie höflich bat, sich zu setzen. „Liebe Passagiere, begrüßen wir unseren besonderen Gast auf dem Platz 42C!“, hallte seine Stimme. Ein Moment der Stille trat ein, dann begann jemand zu klatschen.
Allmählich stimmten alle Passagiere in den Applaus ein, und es verwandelte sich in ein herzhaftes Lachen. Karens Gesicht wurde vor Scham rot, als sie begriff, was gerade passiert war. Sie saß dort, errötend, und spürte die Blicke der anderen Passagiere auf sich, während sie den Moment der Rache genoss. Als James kurz davor war, das Flugzeug zu verlassen, ging er mit einem Lächeln auf den Lippen zum Ausgang. „Das war wirklich eine sehr zufriedenstellende Rache für diese acht Stunden der Qual“, sagte er zu der Frau am Fenster. Sie erwiderte sein Lächeln und seufzte erleichtert. „Ich hoffe, wir sehen sie nie wieder“, fügte sie mit einem lauten Lachen hinzu. Und so verließ James das Flugzeug und spürte endlich das Gewicht der letzten acht Stunden von seinen Schultern fallen.
