Als Victoria in sein Haus in Iowa zurückkehrte, entdeckte sie, dass das Lieblingssofa ihres Großvaters immer noch im Wohnzimmer stand. Nachdem sie eine Weile darauf gesessen und sich an ihre frühen Jahre erinnert hatte, brach es plötzlich. Ihr ganzes Leben wurde durch das, was sie in sich fand, verändert.
Nachdem Victoria der Armut überdrüssig geworden war, verließ ihre Mutter Ella sie in jungen Jahren und floh mit ihrem Geliebten nach New York. Victorias Vater Edward arbeitete nachts als Lagerarbeiter und morgens als Auslieferungsfahrer, doch das Einkommen reichte nicht aus, um die Familie zu ernähren.
Außerdem war da noch Victorias Großvater Silas, der in den letzten Stadien seines Lebens gegen den Krebs kämpfte, vor allem aber gegen ihn selbst kämpfte. So fand Ella einen einfachen Ausweg aus ihrem Elend, indem sie mit ihrem Freund von Iowa nach New York zog.
Victoria war damals 15. Die Teenagerin hatte die Flucht ihrer Mutter kaum verkraftet, als ihr Vater einige Monate später bei einem tragischen Unfall starb und sie und Silas allein zurückließ.
Ella besuchte Victoria und telefonierte nach Edwards Tod mit ihr, aber das gefiel Silas nicht. Er hatte sie vorher nie gemocht, aber nachdem sie gegangen war, hasste er sie noch mehr.
Als Silas ein Jahr später verstarb, war Victoria gezwungen, bei ihrer Mutter in New York einzuziehen. Dave, Ellas sogenannter Liebhaber, mochte sie offensichtlich nicht, und Victoria bewunderte ihn auch nicht.
Ihre häufigen Konflikte führten im Laufe der Zeit zu Problemen im Haushalt, und Dave verließ Ella schließlich. Die Beziehung zwischen Ella und Victoria verschlechterte sich nach diesem Vorfall noch weiter, als Dave Ella sagte, dass er sie verlassen würde, weil er Victoria und ihre „unangenehmen“ Verhaltensweisen hasse.
Ella überlebte zunächst von dem Geld, das ihr Freund ihr hinterlassen hatte, also machte sie sich zunächst keine Gedanken über teure Geschenke. So kamen sie etwa ein halbes Jahr lang über die Runden.
Ella zog immer wieder zum Pfandleihhaus und schien sich nicht darum zu kümmern, einen Job zu finden oder für die Zukunft zu planen. Sie wollte nicht arbeiten, und als ihr Geld ausging, suchte sie sich einen neuen Mann.
Victoria war es leid, mit ihrer Mutter ein elendes Leben zu führen, bewarb sich um ein Stipendium und landete irgendwie an der New York University, wo sie Kevin kennenlernte. Sie lernten sich kennen, als sie Teilzeit im selben Café arbeiteten, und aus ihrer Freundschaft entwickelte sich schnell Liebe.
Bald darauf zogen die beiden Liebenden zusammen und Victoria wurde schwanger. Sie standen kurz vor dem Abschluss, aber Kevin verließ Victoria, als er von ihrer Schwangerschaft erfuhr.
Victoria kehrte zu ihrer Mutter zurück, um Hilfe zu suchen, doch diese weigerte sich, ihr zu helfen. So schaffte es die junge Frau irgendwie, ihren Abschluss zu machen und kehrte in das Haus ihres Großvaters in Iowa zurück.
Das Haus war jahrelang mit Brettern vernagelt und wegen des dichten Unkrauts von der Straße aus kaum sichtbar. Victoria beschloss, um Hilfe zu rufen, weil sich die schwere Tür nicht öffnen ließ.
Glücklicherweise fiel ihr Blick auf einen jungen Mann, der im Garten des Nachbarn Holz hackte. „Hey, kannst du mir bitte helfen?“ Victoria rief von ihrer Tür aus.
Der Mann blickte vom Holz auf und lächelte sie an. „Sicher“, antwortete er. „Ich werde in 2 Minuten da sein.“
